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七百里颔山道，中间十里是歇亭镇，前后各有三百多里山路。若是晚上不歇，纵使是骑这跑不快的驴儿，一个对时也该到了。
但两人是到日中才出发，又在路上歇了一夜，所以临第二天天黑时，他们还望不见歇亭东口的牌坊。
“还有多远才到你那镇子？早知道这么慢，我就是往南多走点路，也该渡项水回去。”
庄左在寸崖为大国师跑些明里暗里的腿儿时，足迹踏遍了帝国境内几乎所有地方，唯独没有到过颔项以东的蓟湖两路。直到几个月前受国师之托前去龙桥赴任护持官，他才头一回领略过这颔项天险。
记忆中，颔山连绵、项水宽阔，比起蜿蜒的颔山道，项水虽宽，横渡却也不过一两个时辰。
至于说为什么古时候往来于夷夏的行商乃至军队都要去挤那颔山道，庄左在渡河时听艄公说，那时候是有天女的保佑护着，项水西渡则济、东渡则沉；与之相比，颔山道虽说跋涉起来也不易，但好歹没这么邪门儿。
但这一切都是传说，庄左还从未听说过有谁东渡项水沉了的。项水一线，多的是渡人谋生的船家，看样子也不像是近年才有。
艄公还与他说了许多中原军队在颔项天险铩羽的故事，好像非要说服庄左，让他相信在很久很久以前，就是有一位天女守护夷地安泰。
就当他有吧，反正天下一统前的史书经文都被始皇帝烧了个干净，任人们怎么编排。庄左老早就知道夷地之人崇古，但凡与中原人论，三句必不离先世如何百拒夏地铁骑于颔项之外。
庄左虽是国教中人，却对天神地祇之事毫不置信，尤其是天一道众最爱挂在嘴边的那二十七位祖师。为什么古人开颔山道而不渡项水？难道就不能是因为那时候造不出好船吗？
说到底，这不过是能不能和好不好的问题——过颔山要马、过项水要船，靠北走颔山近、靠南渡项水近。绝对、绝对不会是因为什么东渡则沉、西渡则济。
你看，这颔山道里行人稀稀，可不就是因为渡项水才更方便吗？
……
林木渐疏、石道渐宽，再有几十里就是歇亭东口了。但趴在驴脖子上的陈裁冰有意不回答国师的问题，装出小声的呼噜。
她想亲眼看看寸崖大国师凭空变出房子的本事——只要自己又像昨天一样睡着，国师冕下便会怜惜她，只好变出挡风防蛇虫的墙和保暖的床单被套，再施上一个安眠的法咒……
虽然镇子和二哥的事的确很急，但裁冰就是忍不住要亲眼看看这神奇的法术——看到了我马上就不装睡，马上告诉国师再走几个时辰就到歇亭！
“嘿！嘿！”
裁冰正打着自己的如意算盘，忽然，脸颊上感受到几下轻轻的拍打。
“陈家丫头，醒醒！”
国师的声音有些急切，裁冰只好抬起头来，假装刚醒似的揉揉眼睛。
眼前仍是那条坑坑洼洼的青石板路，两旁是渐疏的林木，昭示着人烟将近。并没有任何异样。
国师的手从后方伸出来，指指前路，又指指右边幽深的密林——
“该走哪条路？”他问道。
“什么哪条路，这里只有一条路啊。”裁冰觉得自己被捉弄了——难道是他识破了我的把戏，这才想这种歪招让我自己从装睡中醒过来。
庄左也被她搞懵了，眼前明明是倒“卜”字的两条路，宽度相当，也看不出主次。
他揉揉眼睛，确认自己没看错。
“说什么胡话呢，你别真是这里坏掉了吧，满脑子妄想。”他用手指敲敲陈裁冰的小脑袋，又想到她说的黑骑兵、白纱女什么的，顿时觉得合理许多。
“你才是妄想，这就是只有一条！”裁冰气急败坏的说道。
庄左有些头疼，早知道就不该想那没用的、在这儿学什么荣实的做派，带上这个说胡话的妮子。
他不耐地问道：“别闹了，到底走哪条？”
裁冰气得哼一声，抬手前指，“没有哪条，就这条。”
胯下的灰皮驴子突然叫一声，惊起一片雀儿。
两人不再说话，入夜后的颔山道上，只有驴蹄敲着石板的声音。
……
几个时辰之后，约莫是三更天，歇亭东街口的牌坊在两人的视线尽头露出它脱了漆的斗拱。
一道寒意穿透裁冰的背脊。那日之后，她夜夜辗转反侧，脑子里都是那骑马的白纱女侧立在牌坊下的景象，在她身后，是雕像般矗立的黑骑兵，手中高举的兵刃闪着寒光，一双双空洞的眼睛直勾勾盯着，沉默，好像沉默才是他们的语言。
终于，终于到了这一刻。在县城里，裁冰无时无刻不在盼望着重回镇子、救回二哥、救回家人，但真真正正到了这一刻，她却害怕得抖个不停。
驴儿在离牌坊三十步外的地方停住了，借上坡路遮挡，此处正好看不见镇子的状况。抬头只能望见牌坊的上半，以及某些修得高的烟囱。
忽然，两只手从后面握住裁冰颤抖的肩膀。这样的时刻，荣实不会再揶揄小姑娘胡思乱想，而会沉下心来认真对待，呵护、保护、给予支持。他会这样做，庄左很清楚。
“不怕，有本国师在。”
他凑近陈裁冰的耳边，轻声说道。
“你……你不说我胡思乱想啦……”裁冰依旧有些害怕，此时还多了点不好意思，小小声地说道。
“走吧，让你看看寸崖大国师的本事。”庄左含着笑意应道。
裁冰感觉好多了，她直起腰，扭扭肩，将国师安慰的手抖下来，赌气地说道：“也不知道这个国师是不是徒有虚名。”
接着，她一夹驴肚子，这回，驴儿懂了似的向前跑开。
“好！就让你瞧瞧。”身后的假国师爽声应道。
驴儿撒开蹄子，在这两人穿过牌坊，在镇子的中心处慢下来。
裁冰从短暂的勇气中脱离，怀着鬼魂般贴来的恐惧，缓慢地环顾四周。
汪——汪——！突然，前方一阵狗吠。
